Agge de vogelaar vangt met zijn slagnet vogels, die hij samen met andere handelswaar op de markt van Alkmaar voor het huis met de hardstenen stoep verkoopt. Hij leeft samen met Hendrien, de zwarte, knappe dochter van zijn verongelukte broer. Een prediking in de openlucht in Alkmaar brengt Agge tot inkeer.

De komst van Koenraad van Dethoven uit het huis met de hardstenen stoep brengt een grote verandering teweeg. Hendrien hecht zich in het bijzonder aan deze dappere soldaat, die in dienst van de Prins van Oranje tegen de Spaanse overheerser vecht.