Als een brandhout uit het 
vuur Hannes Klinge krijgt ontslag van de rijke boer 
Barend van Gulven, omdat deze zijn dochter Martha niet aan een boerenknecht wil 
uithuwelijken. Tijdens de zoektocht naar ander werk, komt Hannes op het 
'Uilennest' terecht. Daar mag hij bij Krijn Vermeeren blijven wonen. Na de dood 
van Krijn wordt het 'Uilennest' zijn eigendom en trouwt hij met Martha, die 
inmiddels mondig geworden is. Met hun kinderen Gerard en Lize vormen ze een 
gelukkig gezin. 

Gerrit Dubbe, die graag met Martha had willen trouwen, 
stookt boer van Gulven echter op om Hannes te verjagen. Hannes komt 
uiteindelijk in de gevangenis terecht. Zal hij voor God leren buigen?Het 
verhaal speelt zich af in het Develgebied tussen Heerjansdam en Zwijndrecht.