Een boek met een degelijke historische achtergrond.  Dr. Elisha Kent Kane, tijdens een eerdere expeditie scheepsarts, was de leider van de expeditie die door Jan van Batenburg wordt beschreven. Zij was georganiseerd door de Amerikaanse marine, zij het met behulp van kooplieden als Peabody en Grinnell. Ook de naam van het schip, de Advance, is historisch.
De expeditie van sir John Franklin trok destijds grote aandacht en er zijn talloze publicaties aan gewijd.