Op zondag 15 september 1870 preekt Eli Ashdown voor het eerst. Het gaat goed en al gauw horen de mensen in de hele streek dat ‘Eli, de molenaar’ gepreekt heeft. Van alle kanten wordt er gevraagd: ‘Eli, kom je ook bij ons preken?’ Maar het valt voor hem niet mee. De ene keer kan hij geen tekst vinden om over te spreken en dan weer heeft hij last van reuma en moet hij thuis blijven.

Van binnen fluistert de boze vijand hem in: ‘Eigen schuld, want jij hoort niet op de preekstoel!’ Maar ondanks die valse stem helpt de Heere hem telkens.